こんにちは、これはIPLEX特許法律事務所です。
英国への進出を準備する企業は、英国における商標保護戦略を個別に検討する必要があります。
過去に、欧州連合の商標(EUTM)を登録すると、EU加盟国間での権利を行使することができますが、Brexit以降、英国は独立した商標システムを持っています。
したがって、現在、EUの商標および英国商標は、英国IPO(英国知的財産権局)による別の権利として表示され、英国内のブランドを保護するために別途の商標保護手順が必要です。
最近、欧州商標登録完了後、英国市場に進出する前に、英国で追加の商標を登録する必要があるかどうかを多くの企業が尋ねています。
この記事では、Brexit後の英国商標システムと出願方法の変更をまとめ、企業が考慮すべき実用的な問題について説明します。
英国商標制度の基本的な特徴
- ファースト・ツー・ファイル・出願
英国は、商標を申請する最初の人が権利を保護する最初のファイルシステムを採用しています。 そのため、ブランドを立ち上げたり海外展開を予定している場合は、実際の使用に関係なく、競合他社ファイルが最初に起きる状況を防止する権利を迅速に確保することが大切です。
- 複数の製品およびサービスは1つの適用と保護することができます
また、英国は複数の製品やサービスのクラスを1つの商標出願で指定できるように、マルチクラス・出願・システムも運営しています。 これにより、ブランド運用の規模に応じて、必要な製品やサービスを一度に保護できるため、管理の面で効率的です。
Brexitの後、英国商標は別途管理する必要があります
Brexitは、2021年1月1日、EUの商標(EUTM)の影響を受けて正式に新しい英国出願の保護を提供しません。
したがって、英国で商標権を保護したい場合は、次の方法を検討する必要があります。
- 英国知的財産権事務所(UK IPO)に直接適用
- マドリード国際商標出願による英国に指定
ただし、事前にBrexit状況に応じて、既存の権利がどのように処理されるかの違いがあります。
既に登録済みのEUの商標は、英国知的財産庁の英国商標に自動変換された同じ権利を自動的に保有します。 一方、Brexitの時点でまだ検討していたEU商標出願は、既存のEU出願の出願日が認められている一定期間内に英国に再適用されなければならない。
さらに、英国の商標を自動的に変換し、EUの商標から別の権利の下で管理されるため、更新時に独立して管理する必要があります。
英国商標出願から登録までの手続き
英国商標出願は、一般的に次の注文で進めます。
1 出願
申請書は英国IPOで作成され、提出しなければならない主な情報は次のとおりです。
- 商標サンプル(レター、ロゴ等)
- 製品・サービスの設計・製作
- 出願人情報
- 出願料金
2 スクリーニング
英国知的財産事務所は、主にその適性について商標を審査します。
主な考慮事項は次のとおりです。
- 差別化の欠如
- 商品やサービスを説明する表現であるかどうか
- 公共の秩序や消費者の誤解の可能性があるかどうか
ユニークとは、英国の審査過程において、審査官は、拒絶理由として前述の商標に類似性を直接決定しない。
審査過程で類似の事前商標が発見された場合であっても、申請者および先行商標所有者に通知されます。 その後、先行商標所有者は、実際の紛争プロセスを進めるために異議を提出しなければなりません。
3 通知と異議
審査を通過する商標は公開され、一般的に約2ヶ月間、第三者に反対することができます。 商標権者がこの期間中に異議を申し立てていない場合、類似の事前商標が存在しても登録手続きが進められます。
そのため、申請書を提出する前に、先行商標調査は英国で非常に重要である。
4 登録
異議や紛争が解決しない場合は、最終的な登録が完了します。
一般的には、英国で商標を登録するために4〜6ヶ月かかります。
登録された商標は、出願日から10年間保護されており、その後10年ごとに更新することができます。
英国特有の制度であるシリーズ商標
英国商標制度の注目すべき側面の1つは、「シリーズ商標」システムです。
シリーズの商標は、複数の商標が互いに似ているが、1つの出願を介していくつかの要素だけ異なることを可能にするシステムです。
たとえば、複数のブランドの工業用デザインを同じロゴで保護できるため、一つの出願で色が変更されるだけなので安心です。
これにより、企業が複数のブランドバリエーションを稼働させ、コストを削減することができます。
しかし、このシリーズの商標システムは、英国直接出願で使用することができ、マドリード国際出願を介して英国指定には適用されません。
登録後に管理しなければならない事項
- 非利用のキャンセルシステム
英国では、トレードマークが登録されたため、それが永続的であるという意味ではありません。
商標が登録後5年間使用されていない場合、または5年以上使用が中止された場合、第三者は商標の取り消しを要求する場合があります。
そのため、商標登録後であっても、実際の利用状況データを管理し、ブランド運用の記録を保持することが大切です。
- 商標更新
英国商標権の保護期間は10年で、10年単位で更新できます。
特に、Brexit後に自動的に変換されたUKの商標として注意を払わなければなりません。EUの商標から別の更新管理が必要です。
英国商標登録は、単に申請書を提出するプロセスではありませんが、会社の海外展開戦略にリンクされた重要なプロセスです。
Brexitの後、英国とEUは完全に異なる商標法の下で動作します。そのため、既存のEU取引マークを登録しているかどうかに関係なく、英国市場に参入する計画に応じて、別の保護戦略を考慮する必要があります。
また、先行商標研究、適切な製品選定、マドリッドシステムの使用、および出願前のシリーズ商標の応用性を包括的に判断することにより、安定した権利を確保することができます。
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