商標出願前に、先行商標を検索する場合、使用したい商標と同一または類似する商標が既に登録済みであることがわかります。
今回思い浮かべる最初の想いは、
「商標が登録されていない場合、商標を登録できませんか?」
過去には、商標登録が拒否されたときには、以前に登録された商標と類似していたため、商標を変更したり、以前に登録された商標との権利関係を解決したりして応答する必要がありました。
しかし、2024年5月1日、商標共存同意制度の実施に伴い、このような状況で使用できる新しい方法が準備されています。
今日、私たちは、商標共存同意システムが、それが使用できるとき、および共存合意書を提出する際に注意を払うべきであるものであることを確認します。
商標共存同意制度とは?
商標共存同意システムは、事前登録または第1の商標の所有者が後続商標の登録に同意した場合、事前登録された商標または第1の商標に類似した後続商標が特定の条件で登録することができるシステムです。
例をあげましょう。
「ABC」の商標を最初に登録したと仮定しましょう。
その後、「ABC」に類似した商標に適用されるB社。
2つの商標が類似しており、指定商品も類似している場合、以前には、当社Aの先登録商標により、当社のBの商標が拒否される可能性がある。
ただし、当社のBの商標登録に同意し、商標法で定められた条件を満たす共存契約を提出した場合、当社Bの商標も登録できます。
言い換えれば、商標共存同意システムは、既存の商標所有者の意志を尊重し、一定の範囲内で2つの商標の共存を可能にするシステムとして理解することができます。また、事前登録された商標があることから、後続商標の登録を防止するだけでなく、特定の範囲内での2つの商標の共存を可能にします。
共存同意によってすべての拒絶理由を解消できるわけではありません。
ここまで気をつけてみるのは1つです。
商標共存同意システムが実装されているため、先登録商標に類似したすべての商標は、共存契約を通じて登録することができるという意味ではありません。
商標共存協定は、商標法に基づく特定の事前登録または以前に提出された商標に基づく拒絶の理由を解決する目的の文書です。
そのため、実際の出願では、事前登録済みの商標と、指定商品が類似しているかどうか、および事前登録済みの商標が持つ権利関係の種類が実際に類似しているかどうかを最初に検討する必要があります。
また、商標共存契約を提出しても、拒絶の理由が他の理由がある場合、拒絶の理由とは別に対応しなければなりません。
言い換えれば、「共存合意書を受領したら、商標登録は無条件可能です。」などとは理解できません。
商標の共存同意書はいつ提出できますか。
商標共存契約は、出願または書面による意見の添付ファイルとして提出することができます。
また、共存契約を提出できなかったり、既に提出された共存契約の内容を変更したい場合は、商標法により定められた期間内に修正することで提出することができます。
そのため、商標出願時に共存契約が取得されていない場合でも、その後の審査過程で事前登録された商標が生じた場合には、共存契約の可能性があることを確認することができます。
ただし、申請の進行状況によって特定の提出期間と手順が異なる可能性があるため、拒絶理由の通知を受けた場合は、応答期間を見逃さないように注意する必要があります。
共存同意書には何を記載する必要がありますか。
「商標の登録に同意する」と、共存契約は単に言います。 このように書く必要はありません。
商標法施行規則で定められた形式および必要な情報を満たす必要があります。
共存契約は、通常、以下のものを含んでいます。
・氏名または法人名
· 署名かシール
· 特許顧客番号
・登録番号または申請番号
・登録に合意した製品の設計
・登録レジャーの反射をチェック
・承諾日等
特に、お客様が同意した製品に、どの商標や指定商品が明示的に指定することが重要です。
後者出願商標の全ての指定商品に対する共存性に同意することは可能ですが、一部指定商品のみの共存性にも同意することも可能です。
そのため、共存合意書を書いているときは、所定の商標品をすべて確認し、実際の契約範囲を正確に指定しなければなりません。
すべての共存同意が認められるわけではありません。
商標共存同意制度を利用する際には特に注意が必要なエリアです。
1 条件付き共存同意書は認められません。
以前に登録された商標の所有者が後で適用される商標の登録に同意し、特定の条件を添付する場合があります。
例えば、
「3年間でのみ同意します。」
「特定の地域でのみ使用される条件に同意します。」
「特定の場合、この同意は法的影響がないとみなします。」
上記のような条件を取り付けます。
ただし、期限、地域制限、または法的な影響の部分的な排除などの条件を含む共生契約は認められません。
そのため、事前登録済みの商標保有者と別々の合意に達した場合でも、法的な要件に従って、共存契約自体が準備されているかどうかを確認する必要があります。
2 包括的な共生の同意も認められません。
商標権の許諾は、特定の商標出願を承諾しなければなりません。
そのため、事前登録済みの商標所有者「将来的に適用されるすべての商標の登録に同意する」という。包括的な合意は受け入れられません。
共存契約には、特別な場合を除いて、関連する登録番号または申請番号が含まれている必要があります。
言い換えれば、特定の出願や指定商品に対して、共存同意を付与しなければなりません。
この部分は、実用的な用語でも重要です。 以前に登録された商標所有者から同意を受け取った場合でも、その申請に使用できるフォームに、同意書が記載されているかどうかを個別に確認しなければなりません。
3 商標および指定商品が同一である場合、共存への同意は認められません。
これは、商標共存同意システムにおける最も重要な制限の1つです。
事前登録または第1の商標のマークと後続の商標が同じであり、指定商品が同じである場合は、共存への同意は認められません。
たとえば、同一の商標を同一の指定商品に以前に登録された商標として再適用し、以前に登録された商標所有者の同意を得る場合でも、商標共存同意システムを使用することはできません。
商標の共存同意制度を検討する際は、相手方の同意の有無に加え、両商標が同一か類似か、指定商品が同一か類似かを確認する必要があります。
商標共存同意制度は、2024年5月1日施行の制度です。 商標は、事前登録または事前登録された商標と似ているため、後続商標を登録することが困難であるときに、既存の権利所有者の同意を通じて共存できるように設計されたシステムです。
商標登録を単純化するのではなく、同様の先登録商標を発見した場合、商標が実際に拒絶の先行商標であるかどうか、商標共存同意システムが利用することができるかどうか、および共存同意を必要とする指定商品の範囲を包括的に検討することが重要である。
同様の先登録商標を見つけた場合は、まず、商標登録をする前に登録および対策の可能性を決定する専門家に確認してください。
この記事は公表時点の情報に基づいています。個別の事情については、当事務所にご相談ください。