欧州連合(EU)は、世界最大の単価市場の一つで、韓国との取引は着実に拡大しています。 自動車、エレクトロニクス、化学品、機械などの各種産業分野のみならず、化粧品、食品、ファッション、ITなどの消費者向け商品市場においても、欧州に積極的に進出しています。
欧州市場でのブランド競争が激化し、商標権の確保の重要性も高まります。 優れた難易度で構築されたブランドが、製品販売だけでなく、ブランド信託が大きく影響を受ける可能性があるため、同様の商標による第三者または紛争が生じた場合。
特に韓国のような欧州連合は、第一次ファイルシステムを採用し、韓国とは異なる検査方法もあるので、出願前にシステムを十分に理解することが大切です。
この記事では、欧州商標制度の特徴から登録プロセス、審査方法、出願時に知っておくべき事項について、欧州商標制度の重要な内容についてまとめます。
欧州連合商標(EUTM)とは?
欧州の商標権を保護するための代表的な方法は、欧州連合貿易マーク(EUTM)を登録することです。
EUTMは、欧州連合知的財産庁(EUIPO)が管理するシステムです。 単一の商標を申請することで、国固有の手続きなしに、全27のEU加盟国で同じ効果で商標権を取得することができます。
言い換えれば、最大の機能は、各国で商標を申請するのではなく、単一の出願で、欧州連合全体で権利を保護できるということです。
EUTM登録による保護対象国は以下のとおりです。
複数の欧州諸国で同時に事業を行なっている場合、または将来的に市場を拡大する計画がある場合は、EUTM は、権利の確保の効率的な手段となることができます。
また、単一出願で権利を管理できるため、管理手順はシンプルで、複数の国で出願を個別に行うよりも費用対効果が大きいことが多いです。
なぜ欧州の商標登録が重要なのですか?
欧州の商標制度を理解したときに最初に知っておくべきことは、欧州連合が初めてのファイルシステムを適用していることです。
最初のファイルシステムでは、出願を最初に提出した者は、商標が実際に最初に使用したかどうかではなく、権利を決定する際に重要な基準となります。
例えば、韓国で長年使用していたブランドであっても、欧州に入国する前に、第三者が最初に申請して、同様の商標を登録しても、権利を保護することが困難である。
そのため、ヨーロッパ進出を予定している場合は、製品発売後ではなく、できるだけ早く商標出願を検討することをお勧めします。
特に、海外展示会への参加を予定している場合は、現地販売契約に署名するか、オンライン販売を開始し、ブランドが明らかにされる前に商標戦略の準備は、将来の紛争を防ぐことができます。
EU商標の登録手続と審査の特徴
欧州商標登録プロセスは比較的単純構造ですが、韓国では審査方法が異なっているため、事前に理解してアプローチすることが大切です。
一般的な手順は、次の順序で進みます。
1 商標出願
まず、ブランド名やロゴを守り、EUIPOに応募する製品やサービスを設計します。
出願は、EUの公式言語の1つでオンラインおよび出願を提出することができます。
また、EUIPOの公式言語の1つを、英語、フランス語、ドイツ語、イタリア語、またはスペイン語を2つ目の言語として指定する必要があります。 ただし、マドリッドプロトコルによる国際出願の場合、第二言語は別途指定されません。
2 形態試験
申請書が届いたら、正式な審査が最初に実施され、正式な要件が確認されます。
申請内容や手数料が支払われているかどうかなど、手続き上の問題があるかどうかを審査する段階です。 フォーマットの要件が満たされた場合、出願は次のスクリーニング段階に移動します。
3 絶対拒絶根拠レビュー(実質的検査)
メソッドレビューを通過すると、拒絶の絶対的な根拠がレビューされます。
この段階では、次の項目に重点を置いた審査を行います。
- 商標は特徴的ですか?
- 一般的な名称や技術表現に対応していますか?
- 消費者を欺くリスクはありますか?
- 公序良俗に反するの?
- 許可なく使用した公的機関の国民の旗やエンブレムはありますか?
この方法で、EUIPOは、商標自体が登録の要件を満たしているかどうかを調べます。 一方、既存の登録商標または混乱の可能性に類似するなど、拒絶の相対的な根拠を調べることはありません。 日本で一番大きな違いの1つです。
言い換えれば、既存の商標と競合する可能性がある場合でも、レビュープロセス中に自動的に拒否されませんが、後で関心のある当事者からの異議によって競争されます。
4 出願書の出版
絶対拒絶の根拠がないと判断した場合、商標は公式のガゼットで公開されます。
また、EUIPOは、機械的検索による類似の事前商標権者への検索結果を指示します。
ただし、これらの検索結果は、類似性については審査官によって決定されるものではありませんが、参考情報については、出願人によるリクエストに応じて無料で確認することができます。
5 意見
申請書が公開された後、約3ヶ月の異議期間が付与されます。
この期間中、既存の商標所有者または関心のある当事者は、権利の侵害の危険性があると判断した場合、異議を申し立てることができます。
ヨーロッパでは、相対拒絶の理由は、レビュー段階でレビューされていないため、実際の商標の類似性は、多くの場合、反対プロセスの間に最も有益で対処されます。
異議が提出されると、聴覚や意見が提出されたと最終的な決定に到達するために約2年かかり、時間と費用の負担がそれに応じて増加する可能性があります。
欧州は、これらの機関の特性から、他の国に比べて、魅力が比較的活発な地域として知られています。
しかし、全ての異議が登録拒否につながるわけではなく、ケースに応じて適切に対応することで登録が維持されるケースは多くあります。
登録後に知っておくべきこと
商標が登録されたため、プロセス全体が終わるわけではありません。 ヨーロッパでは、商標権を継続的に維持し、活用するために、知っておく必要があるシステムがあります。
1。 1。 商標権の有効期間および更新
欧州連合商標(EUTM)の期間は、出願日から10年間です。
期間満了前に更新申請と料金をお支払いいただくと、制限なく10年単位で更新を継続できます。 更新プロセスは簡単にオンラインで行うことができます。また、別の証拠や追加の文書を提出する必要はありません。
更新期間を逃す場合でも、期間満了後一定期間内に追加料金をお支払いいただくことで更新申請ができます。
2。 商標の実際の使用も重要である
欧州では、登録されていない商標は、長い間使用されていない商標は、引き続き保護されません。
商標が登録後5年間正当な理由で使用されていない場合は、商標の取消を要求することができます。
これは、市場参入をブロックする手段として、実際の使用されていない商標を防ぐためのシステムです。
逆に、以前の商標所有者が5年以上同じまたは同様の商標の使用と登録について知っていた場合は、後で登録を無効と要求することが困難であるので、権利管理も重要です。
3。 転送やライセンスも可能です。
欧州の商標は、企業にとって重要な無形資産として機能することができます。
商標権は、登録前後に譲渡することができます。また、必要に応じて、特定の製品またはサービスのみに権利を譲渡することができます。
また、第三者に当社の商標を使用する権利を付与するライセンス契約に入稿することがあります。
そのため、海外パートナー、ブランド事業拡大、フランチャイズ事業、企業合併、買収(M&A)など、様々な状況で戦略的に活用することができます。
4。 また、TMと®のマークを併用して試してみてください。
欧州では、TM または ® マークを商標に使用することは法的に必須ではありません。
しかし、これらのマークは、消費者や競争相手に商標であることを明確に通知し、ブランドの認知度を高め、紛争を防ぐことができます。
特に、登録商標を示す ® は、商標権を保護するための意志を外部に表現する手段として使用されます。
欧州商標の出願時に見逃しやすいチェックポイント
欧州の商標制度は、当社の国と非常に異なっていますので、申請書を提出する前にチェックしなければならないものがあります。
1。 1。 英国などの非EU諸国は、別々の申請が必要です。
ヨーロッパの商標を登録すると、ヨーロッパ全体での権利が付与されると多くの人が思いますが、これは真実ではありません。
EUTMは、欧州連合(EU)加盟国にのみ適用されます。
そのため、次の国では、別の商標出願が必要です。
- ヘンランド
- ノーウェイ
- スイス
特に、英国がBrexitの後にEUを離れるにつれて、EUTMは効果がありません。
したがって、英国で商標権を保護するためには、英国知的財産庁(UKIPO)と別の出願を提出する必要があります。
欧州市場参入を計画している場合は、対象国を事前に確認し、出願戦略を確立することが大切です。
2。 出願を提出する前に、先行商標を検索することが重要です。
以前説明したように、EUIPO は、既存の登録済み商標との衝突が検査段階にあるかどうかを判断しません。 そのため、申請書を提出する前に、同一または類似の商標がすでに登録されているかどうかを確認することは非常に重要です。
EUIPOは、TMview(IMview)と呼ばれる検索サービスを提供します。これにより、ヨーロッパを含む多くの国で商標を検索できます。
先行商標を十分に研究した後に出願を提出する場合、登録の可能性を高め、将来の異議や紛争の可能性を減らすことができます。
3。 申請書が公開された後でも、特定の保護を受けることができます。
商標が適用され、その特徴が認識されると、申請の発表が行われます。
登録前の場合でも、報酬を申し立てる権利は、発表後に発生した侵害のために登録が完了した後に一定の範囲で行なわれます。
そのため、登録完了前であっても、商標権が一定の範囲で保護されていることに注意することが重要です。
4。 シニアシステム
同一の商標がすでに複数のEU加盟国に登録されているか、国際登録で保護されている場合は、優先権制度を利用することができます。
これは、将来の同じ商標のEUTMを登録するときに、既存の国の登録の出願日または優先順位を一定の範囲内で維持することができるシステムです。
すでに複数の欧州諸国での権利を保有している企業は、その出願戦略を見直して検討したいと考えているかもしれません。
5。 5。 製品の指定も慎重に検討する必要があります
欧州連合(EU)は、Nice Classificationを採用しており、複数の製品クラスを1つの出願で指定するマルチクラス出願を提出することができます。
Class Head を含む一般的な名前を指定することもできます。
しかし、遺伝子発現を過剰に使用した場合、実際の利用範囲は不明なことがあり、将来の紛争に不利な可能性があるため、実際に使用される製品やサービスを具体的に記述することをお勧めします。
製品が増えるにつれて、公式のコミッションも増加するので、ビジネスプランを検討し、適切な範囲を設定することが大切です。
欧州連合商標(EUTM)は、単一の出願で27の加盟国での権利を保護できる、非常に効率的なシステムです。
一方、第一次主義が採用され、審査プロセスは既存の商標に類似性を判断しないため、出願前に十分な準備をしなければなりません。
特に、先行商標検索、指定商品の適切な選択、ビジネスターゲット国に適した出願戦略の確立、および反対の可能性の包括的な見直しは、安定した権利を確保するための鍵です。
また、EUTMが有効でない英国などの国が存在しないため、海外展開国を考慮に入れたカスタマイズされた出願戦略を確立する必要があります。
ヨーロッパの市場では、ブランドは単なる名前ではなく、会社の重要な資産です。 商標を適切なタイミングで保護し、体系的に管理することは、長期的なブランドの競争力を確保するための最初のステップであることができます。
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