欧州特許出願は、同時に複数の国で特許を保護できるシステムです。 また、国際市場参入を計画する企業にとっても重要な選択肢であり、欧州全域で研究開発のパフォーマンスを保護するために、個々の発明者にとっても重要な選択肢です。
しかし、プロセスは比較的複雑で、国固有の要件、翻訳、コスト管理など、考慮すべき多くの実用的な検討があります。 十分なレビューなしで出願が作られている場合は、遅延または予期しない追加費用が発生する可能性があります。
この記事では、Q&Aの形で欧州特許出願の手順とポイントを整理し、スキームに新しい人は簡単に重要なポイントを理解できるようにします。
欧州特許出願とは何ですか?なぜ使用すべきですか?
欧州特許(欧州特許)は、欧州特許庁(EPO)が1つの申請を通じて審査を行い、各国の検証プロセスを通じて権利を担保する制度です。 現在、欧州特許協定(EPC)には39か国があり、3か国以上で権利を保護したい場合は、個々の国の出願よりも手続きや費用の面でより効率的です。
一方、保護国が限られている場合、個々の国の出願はより経済的である可能性があるため、ビジネス計画と保護の権利の規模は、出願前に一緒に考慮すべきです。
国際出願(PCT)は、出願日から31か月以内に欧州に入国し、2023年以降に強制的に活動してきた単一特許の化学品から、複数のEU諸国での権利を行使することができます。
欧州特許保護の対象となる発明は?
欧州特許の主な要件は、新規性と発明的な手順です。
応募前に発明が公開されている場合は、ノーベルティは受け付けられませんので、製品のリリース、展示会、および論文の出版物の前に出願が完成しなければなりません。 外部にコンテンツを共有する場合、共同研究など、非開示契約(NDA)の締結が重要である。
また、従来の技術と比較して、発明は自明ではなく、シンプルな設計変更や技術の組み合わせは、進歩性を無視する可能性があります。 一方、純粋な数学的方法、ビジネス方法、コンピュータプログラム自体は、特許出願から除外される原則である。
欧州特許出願プロセスはどのように機能しますか?
欧州特許出願プロセスは、次の手順を実行します。
出願段階では、特許明細書、図面、特許請求が提出され、出願および検索手数料が支払われます。 次の3〜6ヶ月で、検索レポートが公開され、新規性および進歩性の予備評価が提供されます。
応募日から約18か月経過後、応募は一般公開され、この時点から、競合他社は技術的な内容を見ることができます。
検索レポートの出版物の6ヶ月以内に、レビューリクエストをしなければなりません。レビュープロセスはコメントを提出し、特許クレームを修正することによって応答されます。 このプロセスは何年も経ちます。
特許が承認されている場合は、ライセンス料が支払われ、特許請求はドイツとフランス語に翻訳する必要があります。
最後に、各国の権利を維持するためには、国の認証手続きと更新手数料の支払いが必要です。また、各国の翻訳の要件が異なっているため、戦略的な国選択が重要です。
費用と翻訳で注意すべき点は何ですか。
欧州特許は複雑なコスト構造です。
出願手数料、検索手数料、審査手数料、許可証などの基本料金に加えて、特許請求が15を超えた場合、追加料金が発生します。 そのため、出願段階における特許請求を戦略的に構築することが重要である。
また、翻訳費用は、コスト全体で大きな役割を担っています。 正式な言語(英語、ドイツ語、フランス語)以外の言語で申請する場合は、申請の2か月以内に翻訳を提出する必要があります。また、特許申請書を3つの公式言語に翻訳する必要があります。 翻訳エラーは、削除または無効な権利につながる可能性があるため、専門家のレビューが必要です。
一方、ロンドン協定のメンバーである場合、あなたの翻訳要件は部分的にリラックスするので、コストを削減するためにそれらを使用することができます。
PCT国際出願から欧州段階へはどのように移行しますか。
国際出願(PCT)で欧州の段階に入るためには、出願日の31か月以内にプロセスを完了しなければなりません。 公用語の翻訳を提出し、指定された国、支払手数料などを確認し、国際検索機関がEPOでないと補足検索手数料が発生することがあります。
期限の遵守に失敗すると、申請が撤回される可能性がありますが、特定の要件を満たすと回復手順が許可される場合があります。 また、EPC契約国外に居住する出願人は、欧州特許代理人を任命しなければなりません。
欧州特許出願戦略とは?
欧州特許出願の際は、以下の点に注意を払う必要があります。
- 開示および特許請求の前に、申請書を適切に管理し、不要な費用を回避する必要があります。
- 翻訳の品質は、権利の規模に直接影響を及ぼすため、徹底した見直しが必要です。
- 経営戦略に合わせる必要のある国だけを選択し、プロセス全体が延ばすことができるため、コストと時間のために計画することが重要です。
- まず第一に、プロセスが複雑で期限管理がトリッキーであるため、権利の確保とコストの管理の観点から経験豊富なヨーロッパの特許エージェントから助けを得るのが有利です。
欧州特許出願は、国際的に権利を拡大する非常に効果的な手段です。 ただし、手続き・費用・国差が考慮されていない場合、予期しないリスクが発生する可能性があります。
そのため、発明、特許請求戦略、翻訳管理、国選択の機密性を総合的に見直し、単一特許および個々の州の出願と比較して最適な戦略を確立することが重要である。
専門家と協力して体系的に準備されている場合は、より安定した効率的な権利を得ることができます。
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