欧洲专利申请：程序与实务问题

欧洲专利申请是一种制度，通过这个制度，专利可以同时在几个国家获得。这也是计划进入国际市场的公司以及寻求保护整个欧洲研发业绩的个别发明人的一个重要选择。

然而,这一进程比较复杂,需要考虑许多实际因素,例如具体国家的要求、翻译和费用管理。如果申请没有经过充分的审查,就可能导致延误或意外的额外费用。

本文以问答形式梳理欧洲专利申请程序与要点，帮助首次接触该制度的申请人理解办理重点。

什么是欧洲专利申请,我为什么要使用它?

欧洲专利(European Patent)是一种由欧洲专利局(EPO)通过单项申请审查的制度,随后通过每个国家的核查程序获得权利. 目前欧洲专利协议(EPC)有39个国家,如果想在三个以上国家获得权利,那么在程序和费用方面往往比个别国家申请更有效.

另一方面,如果受保护国家受限,个别国家的申请可能更经济,因此,在提交申请之前,应一并考虑商业计划和保障权利的范围。

国际申请(PCT)也可以在提交日期后31个月内进入欧洲,统一专利计划的单一专利自2023年起生效,允许多个欧盟国家行使权利.

欧洲专利的主要要求是新颖和创造性.

发明在申请前公布的，新颖性不会被接受，所以申请必须在产品发布，展览，论文发表前完成。在对外分享内容，例如合作研究时，必须缔结一项不披露协议(NDA)。

此外,与传统技术相比,发明不应不言自明,简单的设计改变或技术组合可能会否定创造性。另一方面,纯粹的数学方法,商业方法,计算机程序本身原则上被排除在专利申请之外.

欧洲专利申请程序采取以下步骤:

在申请阶段，提交专利说明书，图纸，专利申请书，并缴纳申请费和查询费。在今后3至6个月内，将发表一份搜索报告，该报告将对新颖性和创造性作出初步评估。

申请自申请之日起约18个月后,将向公众开放,从此,竞争者可以查看技术内容.

检索报告公布后6个月内,必须提出审查请求,通过提交评论和修改专利请求书,对审查程序做出回应. 这一过程可以持续数年。

如果批准专利，必须支付许可费，权利要求必须翻译成德文和法文。

最后,为了在每个国家维护权利,需要按国家支付核查程序和续约费,战略国家选择很重要,因为按国家分列的翻译要求不同。

欧洲专利是一个复杂的成本结构。

除申请费，查询费，审查费，许可费等基本费用外，专利申请权超过15项的，还有附加费用。因此，必须在申请阶段从战略角度构建权利要求。

此外，翻译费用在总费用中起很大作用。若申请时使用官方语言以外的语言(英语，德语，法语),则需在申请后两个月内提交译文，并需将专利申请翻译成所有三种官方语言。翻译错误可能导致权利减少或无效，因此有必要进行专业审查。

另一方面,如果你是"伦敦协定"的成员,你的翻译要求会部分放松,这样就可以用它们来削减费用.

要通过国际申请进入欧洲阶段,程序必须在提交之日起31个月内完成。您需要提交官方语言译文,检查指定国家,支付费用等,如果国际搜索机构不是EPO,则可能支付补充搜索费.

未遵守最后期限可能导致申请被考虑撤回,但满足某些要求后可允许采取追回程序。此外,居住在欧洲专利公约缔约国以外的申请人必须指定一个欧洲专利代理机构。

申请欧洲专利时,应当特别注意下列事项: 1.

欧洲专利申请是在国际上扩展权利的一个非常有效的手段. 但是,如果不考虑程序、费用和国家差异,就可能产生意料之外的风险。

因此，有必要全面审查发明的保密性、权利要求战略、翻译管理和国家选择，并建立一个与统一专利和个别国家申请相比的最佳战略。

如果通过与专家合作系统地做好准备,可以获得更稳定和更高效的权利。

本文基于发表时的情况撰写。如需就具体事项咨询，请联系IPLEX。