テクノロジーの競争力は、グローバル市場に参入するために準備する企業にとって重要な資産です。 ただし、お客様の技術を保護する権利がない場合、海外市場での模造または権利争議に暴露される場合があります。
そのため、国内特許出願段階から海外特許戦略を見直し、PCT国際出願はプロセスにおいて重要な手段として用いられています。
この記事では、PCTの国際出願が何であるか、どのような手続きが行われているのか、そして多くの企業が海外特許戦略の開始点としてPCTを申請することを選択した理由を見てみましょう。
海外進出企業にとって特許戦略が重要な理由
外国市場では、技術だけで競争優位性を得るのは困難です。 特に技術ベースの業界では、特定のレベルの技術が必要です。そのため、合法的に保護する権利を持っていることが重要です。
特許は、技術を保護する手段ではありません。 外国のパートナーと交渉する過程で企業の競争力とビジネス価値の重要な指標として活用され、テクノロジーの移転、契約のライセンス、投資を引き付けます。
また、外国市場では、国よりも特許争議が頻繁に発生するため、延期よりもはるかに重要な権利を確保しています。 大手市場で特許を取らずに事業を営む場合、市場参入自体が制限される可能性があり、予期しない紛争に直面します。
そのため、海外進出を予定している場合は、初期段階から海外の特許戦略を確立し、体系的に準備する必要があります。
PCTの国際出願とは?
PCT(特許協力条約)は、複数の国が一つの国際出願を提出することにより、同じ申請を申請することができる国際特許出願システムです。
PCTは、世界知的財産機関(WIPO)の制御下にあり、会員として参加する主要国数です。 応募者は、出願書類1件を通じて海外特許の確保に向けた第一歩を踏み出せるようになり、必要な国を選択することで個別審査を受けることができる。
PCT出願は、一つの国際特許権を直接付与する制度ではありません。PCT出願だけで各国の特許権が発生するわけではなく、最終的には各国の官庁が審査し、登録の可否を判断します。
言い換えれば、PCTが海外特許登録スキームではなく、外国特許戦略を効率的に準備するための国際出願プロセスであることを理解するのは正しいです。
PCT国際出願プロセス
PCT出願は、国際レベルと国内レベルに広く分けられます。
1. 国際段階
出願人は、PCT加盟国全体の申請日を安全にするために1つの国際出願を提出します。
国際検索機関(ISA)は、国際検索レポート(ISR)と書面による意見を事前検索し、発行を行います。
国際調査の結果は、出願人が、その技術が新技術、進歩性の観点からどのように競争するかを客観的に検討することができます。 必要に応じて、または将来の国固有の出願戦略を調整するために要求のスコープを変更することもできます。
出願日から約18か月経過後、国際出版が行われるようになり、申請書が公開されます。
さらなるレビューが必要な場合は、要求の正しい範囲に関するフィードバックを受け取るために、国際暫定的な審査にも適用できます。
2. 国内段階
国際フェーズの完了時、出願人は原則的に、希望国を選択し、申請日から30か月以内に国内フェーズに入ります。
国内ステージでは、国別翻訳の提出、通関手数料の支払い、現地代理店の選定など 全国特許法に基づき、独立して実施しています。
最終的な特許登録は、拒絶通知、コメントの提出、および補正プロセスの根拠が決定されます。
企業がPCT出願を選択する理由
ワーキング企業がPCT出願を見直している理由は3つの主な理由があります。
- 外国がまだ確認されていない場合
多くの企業が米国、欧州、中国などの複数の国を同時に確認していますが、実際の市場は、事業の進捗状況に応じて異なる場合があります。
PCT出願を使用すると、将来の事業計画や市場条件を考慮して、すべての国を確定することなく、どの国が初期段階に入るかを判断できます。
- 初期の海外出願費用を削減したい場合
外国の個々の出願は、翻訳手数料、正式な手数料、および国ごとのローカルエージェント手数料を請求します。
一方、PCT出願は、資金運用の面で有益である、これらのコストに費やす遅延を遅らせることができます。 特にスタートアップや中小企業にとっては、海外の特許戦略を事業の成長フェーズに沿って設計できるという利点があります。
- 技術の海外特許を最初に確認したい場合
国際研究報告と国際研究報告書は、主要な海外特許出願の基準を反映した重要な参考文献です。
これにより、出願者は、その技術が外国の特許として認識される可能性が高いかどうかを事前に検討し、不要なエントリを国に削減し、主要な市場に焦点を当てるために戦略を開発することができます。
PCT国際出願プロセスは、外国特許を受け入れるプロセスではありません。
海外主要国への出願日を確保し、国際調査を通じた特許の可能性を調べ、事業計画や市場条件に沿って国の入国戦略を確立するのに役立つ戦略システムです。
特に、国がまだ確立されていない場合、または初期費用を効率的に管理しながら、グローバル特許ポートフォリオを構築したい場合は、PCT出願は非常に効果的なオプションです。
海外市場での技術の競争力を確実に保護するためには、国内特許をしっかり確保するだけでなく、長期視点から海外特許戦略を準備することが重要です。 PCTの国際出願は、このグローバル特許戦略の第一歩となるかもしれません。
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