海外進出に向けて、いつ、どの方法で特許出願を進めるかを検討します。
米国、中国、日本、欧州など各国の特許権を担保するためには、各国の特許出願書を提出する必要がありますが、各国の出願を最初から個別に提出することは面倒です。
今回利用できる代表的なシステムは、PCT国際出願です。
この記事では、PCT国際出願、主な期間、コスト構造、国内段階、海外特許の確保のための戦略の意味と手順に焦点を当てます。
PCTの国際出願とは?
PCTは、特許協力条約の略です。
PCTの国際出願は、特許保護を単一の国際出願を通じて複数のPCT契約国で追求することを可能にするシステムです。 出願人は、国際的出願に基づく国際的検索や国際開示などの国際的段階の手順を進め、実際の特許権の確保を希望する国で国家段階に入ることができます。
要約するには、次のようになります。
国内特許出願 → PCT 国際出願 → 国際検索や国際開示などの国際段階 → 特許を確保するための国の決定 → 各国の国内段階に入る → 各国による審査・特許登録
ここで最も重要な部分は、PCT国際出願自体が特許権を登録しないということです。
PCTの国際段階では、国際的検索レポートと書面による意見が準備されますが、最終特許登録決定は、各国の特許庁がその国の法律に従って国内段階に入ることによって決定されます。
PCTの国際出願を提出する理由は何ですか?
PCTの国際出願の最大の利点の1つは、外国の特許を保護するために、国がどの国であるかを決定することを可能にすることです。
例えば、韓国の新技術の特許を出願した会社があるとしましょう。 当初は、米国と日本に入国すると考えていましたが、中国や欧州の市場に参入する可能性は、後日増加する可能性があります。
このようにして、入国の将来の国が国内特許出願の出願時に完全に決定されていない場合、PCT 国際出願は、ビジネス計画と市場性を調べながら、国際段階における特許性を調べるために使用されます。
PCTの国際出願を通して、国際出願を提出した後、ほとんどの場合、最初の出願日である優先日付から約30ヶ月で国相を入力する準備をすることができます。 この期間中は、発明の事業価値と特許の確保の可能性を確認できます。
そのため、PCTのコアメリットは、単に「複数の国の特許を一度に申請する」ではなく、「国や投資規模を海外の特許を保護するための時間を確保する」と見なすことができます。
韓国での出願後、PCT国際出願はいつまでに行う必要がありますか。
特許出願を国内で最初に提出し、海外出願を検討する場合は、優先期間を必ず確認しなければなりません。
一般的に、最初の特許出願日から12か月以内にPCT国際出願を提出し、元の出願に基づいて優先順位を主張する方法が使用されます。
例えば、
2026年8月12日の国内特許出願 → PCT 国際出願審査 8月12日まで 2027
同じ構造を持ちます。
特に、海外出願が国内出願から12か月後に審査されていない場合、問題が優先請求に関して発生する可能性があるため注意が必要です。
PCTの国際出願プロセスはどのように機能しますか?
国際ステージや国内ステージに分けて、PCTの国際出願を分かりやすく分かりやすくなっています。
1 PCTの国際出願
まずは、PCTの国際出願に進みます。
出願人は、国や住居に応じて、PCT出願を受け入れることができる受領事務所に国際出願を提出することができます。 特定の要件が満たされた場合は、WIPO国際局に直接提出することもできます。
2 国際検索
PCTの国際出願に続いて、国際検索権限(ISA)は、関連する先行技術を検索します。
その結果、国際検索レポート(ISR)が準備され、特許性に関する予備的、非結合的な意見が作成され、新規性、進歩性、および産業的適用性を含む、国際検索機関の書面による意見によって提示されます。 このデータは、将来的に国内のフェーズに参入する国を決定する際に参照として使用できます。
しかし、国際的検索の結果は、各国の特許庁の最終決定を拘束しません。
3 国際開示
PCT の国際出願は、優先順位の日付の 18 ヶ月後に国際的に公開されています。
WIPOは、国際出願および国際調査報告書が優先日付の18か月後に公開されていることを説明しています。 PATENTSCOPE で公開された国際出願を確認できます。
そのため、海外の特許を準備する企業は、国際開示のタイミングや技術開示のビジネスへの影響も考慮しなければなりません。
4 国内ステージに入る
国際段階が進むと、実際の特許権を確保し、国内段階に入る国を選択します。
例えば、米国または日本における特許権の確保をご希望の方は、これらの国の国内段階の手続きを通します。 その後、米国などの各国の特許事務所 特許庁及び日本特許庁は、その国の特許法および審査基準に準拠して特許を登録しないかどうかを決定します。
言い換えれば、PCT国際出願=海外特許権の確保のための国際的ステップ=各国の特許権を実際に確保するための手順。
PCT国際出願では30か月の期限が重要な理由
海外の特許を準備する際には、「PCT 30ヵ月」という表現がよく見出されます。
PCTの国際出願により、各国が優先日から最大30ヶ月の国相に入るかどうかを決定できます。これは初期出願日です。
但し、国によっては国のステージエントリー期限が異なりますので、実際の入国国の要件を必ずご確認ください。
特許出願を延期する期間として、PCTの30か月を「特許出願を延期する期間」として利用することが重要です。
PCT国際出願にはどのような費用がかかりますか。
PCT国際出願の出願は、一度にすべての外国の特許コストを解決しません。
国際段階で発生した典型的なコストには、以下が含まれます。
- 送金手数料
- 国際検索手数料
- 国際出願手数料
特定の金額は、受取室、国際検索機関、電子出願、声明ページ数等により異なる場合があります。
各国の国内ステージに入ると、別途費用が発生します。
例えば、各国では、国内ステージ公式料金+翻訳手数料+現地エージェント手数料+その後の選考・登録費用などを考慮する必要があります。
そのため、PCTの利点は「外国特許コストを大幅に削減する」と単純に理解すべきではありません。PCTのより重要な利点は、外国の特許を保護するために国を決定する前に、国際段階で時間と情報が確保されることを可能にすることです。
PCTの国際出願は、すべての企業にとって必ずしも必要ではありません
PCTの国際出願が有用なシステムであることは明らかですが、全ての海外特許出願のPCTを利用する必要はありません。
例えば、海外展開の国が既にクリアで、その国の特許出願を迅速に提出する必要がある場合は、PCTと各国の直接出願との間で適切な方法を比較する必要があります。
一方、海外展開国ではまだ決めていない企業や、米国、中国、日本、欧州など、さまざまな地域での市場性を検討している企業にとっては、PCTの国際出願を通じて国際舞台で情報を保護する戦略であり、その後、国内ステージに参入する国を決定することは有用であるかもしれません。
PCTの国際出願自体は、国際特許権を付与するシステムではありません。
PCTは、国際的検索や国際的開示などの手続きをしながら、外国の特許権の確保の国や時期を戦略的に決定できるシステムです。
海外進出の準備をしている場合は、国内特許出願段階から海外特許の確保の可能性をご検討ください。
この記事は公表時点の情報に基づいています。個別の事情については、当事務所にご相談ください。