消费者在海外市场推出产品时首先注意到的是产品的外观设计,而不是功能. 设计是塑造品牌形象的关键组成部分,对现实世界的购买决策有着巨大影响,因此对于企业来说,制定法律保护策略至关重要.
欧洲联盟(欧盟)实施了一项欧洲设计计划,在27个成员国中只允许一种应用产生同样的效果。 这一系统可以成为为准备进入全球市场的公司争取权利的有效和有力的手段。 然而,为了充分利用该系统,必须了解申请程序及其实际意义。
本文以问答形式介绍欧洲外观设计申请的基本概念及申请实务中的注意事项。
什么是欧盟外观设计申请？
欧洲设计应用是允许同时跨欧盟27个成员国进行设计保护的系统. 无需按国家逐一申报,因此可以有效地节省时间和资金。
它原名注册社区设计(RCD),但现在被称为欧盟设计(EU Design). 数字环境也在不断变化。 例如用户界面(UI)和图标等数字视觉元素也被广泛认为是保护目标.
对于在这一迅速变化的全球市场中需要积极主动的公司来说,欧盟的设计应用是一项关键的知识产权战略。
注册和未注册的工业设计有何区别?
欧盟的设计体系有两种方式:注册设计与未注册设计.
登记设计须经过申请和登记程序,可保护最长25年。 权利的范围是明确的,在发生侵权行为时可以行使主动权利有其好处。
另一方面，未注册的设计是一产品首次在欧盟发布时的自动权利。无需另行办理申请手续或支付费用，但保护期限自公布之日起仅3年，行使权利有限制。
特别是,未登记的设计必须由权利人证明对方有意重复设计。 另一方面,注册设计则不需要表明单独复制的意图,因此权利要稳定得多.
因此,瞬息万变的时尚产品和趋势产品,仅靠未注册的设计,就可以在一定程度上得到保护. 然而,如果您需要长期保护,或者您正在考虑商业用途,例如许可等,那么注册设计就可能是一个更合适的选择.
欧洲设计流程如何运作?.
欧洲设计应用过程相对简单.
申请人可以通过EUIPO在线系统提交申请,附上图纸或照片文件,并付费. 之后,该类型要求将进行评估,由于我们没有像专利那样对新颖性或创造力进行深入的评估,因此有可能在大约一个月之内注册.
准备申请时我该注意什么?
欧洲设计应用中最重要的元素之一是绘画或图像. 因为提交的图像本身决定了权利的范围.
因此,必须使用高分辨率图像,产品前,后,侧等各种角度必须一致表示. 不同的形状、比例和描述在登记过程中可能存在问题,在登记之后,权利的范围有可能被狭义地解释。
此外,一些类似的工业设计可以在欧盟设计计划的一个应用中提交,但这也需要一致性,因为它们属于同一个产品家族.
毕竟，在实践中，图像的清晰度和表达的一致性是决定外观设计权强度的关键因素。
什么是公共代理计划?
欧盟设计计划旨在将设计披露延迟30个月。
利用延期公布，可先提交申请，再在一定期限内暂不公开设计图像，从而降低产品上市前被竞争者获知设计的风险。这对时尚、信息技术设备等重视上市前保密的行业尤其有用。
但是,由于在推迟披露期间对权利的行使可能存在某些限制,因此必须共同考虑和使用商业战略和权利的保护点。
为何工业设计无法保护?
由于欧盟的设计框架保护产品的外观,由纯技术功能决定的形式不受保护.
也很难保护简单的产品对产品结合或兼容性所需的标准化几何. 此外,违反公共秩序或美学的工业设计可能被拒绝登记。
因此,在提交申请之前,必须充分审查设计是否受到法律保护。
它在英国受到保护吗?
在Brexit之后，欧盟的外观设计权不会在英国自动生效。
现有的注册工业设计已经通过一个过程向英国的相应权利过渡，但新的工业设计必须单独向英国知识产权局(UKIPO)申请。
因此，如果英国市场是重要的，我们需要一个与欧盟设计申请和英国申请工作的战略。
工作中最常见的错误是什么?
在工作中,也经常出现同样的问题。
- 绘画之间的分歧
- 若先发布产品而失去新颖性.
- 不相信和拖延适用外国权利
- 缺乏解释导致权利过度缩小
为了防止这些问题,必须制定从产品前释放开始的应用战略,并系统地编写权利的图纸和范围。
欧盟外观设计申请可通过一套程序寻求覆盖欧盟的保护，是企业进入欧洲市场时可考虑的设计保护方式。
然而,有许多实际因素需要考虑,例如绘图准备,售货点管理,注册和未注册工业设计的选择,以及英国的应对战略,所以系统准备从早期就很重要.
由于产品设计是品牌竞争的时代，在进入市场之前优先考虑外观设计权有助于确保稳定的经营和竞争力。
本文基于发表时的情况撰写。如需就具体事项咨询，请联系IPLEX。